Observación visual de estrellas rojas

Un tema controversial que aparece de tanto en tanto en las listas de discusión tiene que ver con la observación visual de estrellas rojas y las dificultades que ésta implica.
Es un tema importante debido a que un gran porcentaje de las estrellas variables son de color rojo.

El problema podría dividirse en dos partes:

1) Los errores internos inherentes a la observación, que tienen que ver con cómo el ojo percibe el color y las diferencias de color entre la variable y las estrellas de comparación y con el dominio de las técnicas de observación utilizadas.

2) Los errores externos que tienen que ver con la diferente sensibilidad individual al color y a la técnica utilizada a nivel general.

Si bien los factores en ambos casos son comunes, la diferencia radica en que si bien el ojo funciona de una manera específica (1), cada observador en particular puede presentar mayor o menor sensibilidad al color (2) lo cual genera que se aparte más o menos del sistema estándar V de Johnson.
En 1) cuando hablo de diferencias de color me refiero a que en general las estrellas rojas son las más problemáticas para construir secuencias de comparación de color similar a la variable, ya que casi todas las estrellas rojas son variables y no pueden usarse como estrellas de comparación. Cuando hablo de técnicas en 2) me refiero a que algunos observadores observan siempre con visión directa (sensible al color) y otros siempre con visión periférica (ciega al color rojo, con su pico más hacia el azul). Cuando me refiero a ellas en 1) me refiero a que si bien algunos observadores usan una de las dos técnicas, si no son consistentes en su empleo, la dispersión aumenta.

En cada caso el error interno es el que genera dispersión en las estimas individuales, mientras el externo es el que relaciona las observaciones individuales con el estándar. Ese error externo es "preferible" ya que se puede corregir aplicando un ajuste a las observaciones. El interno es irremediable :(

En mi experiencia como observador encuentro que los errores internos son mayores para las estrellas rojas que para el resto.
Nada más cómodo que estimar dos estrellas con el mismo índice de color, más aún si son blancas o azules. Mientras uno las observe a ambas de la misma manera, los resultados probablemente sean muy precisos.

El mayor problema que veo que causa dispersión es el cambio de tipo de visión (a veces inadvertidamente) de un día a otro. Debido a que el ojo tiene esos dos tipos de célula tan diferentes (conos, centro del ojo, sensibles al color y a estimulos brillantes; bastones, periferia del ojo, no detectan color pero muy sensibles ante estimulos débiles), si el observador cambia levemente la forma de mirar una variable roja, como la estrella de comparación (más blanca) genera una respuesta diferente en el ojo, la diferencia en la estima cambiará. En general el tipo de visión a utilizar no es algo que se enseñe en el proceso de entrenamiento de los observadores, sin embargo es muy importante.
Y no es tanto "cómo mirar" sino el mantener la consistencia en cuanto al método usado.
Si esta noche observo a la estrella roja y sus comparaciones con visión directa y, por ejemplo, la veo igual a la comparación blanca "A", pero a la siguiente noche, sin darme cuenta, estoy mirándola un poquitín con el rabillo del ojo, sin usar visión estrictamente directa, entonces los bastones mostrarán a "A" más brillante y a la variable roja menos brillante. Cuando en realidad la variable roja ni siquiera cambió de brillo (no es recomendable observar una variable roja dos noches seguidas, especialmente si su período es muy largo y el observador no tiene experiencia, ya que el cambio es prácticamente inexistente y sólo sería agregar dispersión a la curva).

Podemos seguir hablando de los errores externos y de la estandarización entre V y v (visual) más adelante, pero me gustaría conocer sus experiencias observando estrellas rojas, sus resultados, métodos y lo que han notado que les sucede cuando realizan estas observaciones.

Saludos,
Sebastián.